Many groundbreaking discoveries within the iPSpine project have led to the completion of PhD theses—but what stories do these theses actually tell? Recent graduates Lisanne Laagland and Xiaole Tong take us inside their research journeys, sharing the questions they pursued, and the insights they uncovered.
Lisanne Laagland (in Dutch)
Wist u dat chronische lage rugpijn zowel mensen als honden treft en een grote impact heeft op hun kwaliteit van leven? Één van de belangrijkste oorzaken hiervan is slijtage van de tussenwervelschijf, het ‘kussen’ tussen de botten van de wervelkolom. Wanneer het evenwicht in de kern van de tussenwervelschijf, de nucleus pulposus, verstoort is, functioneert deze niet meer naar behoren: het weefsel vervalt en het afnemende aantal cellen heeft niet de potentie om het te herstellen. Dit proefschrift draagt bij aan de ontwikkeling van geavanceerde behandelingsstrategieën die het verval van de tussenwervelschijf kunnen stoppen of zelfs kunnen terugdraaien, waarmee een onvervulde medische behoefte wordt aangepakt.
Xiaole Tong
Low back pain is a major health concern worldwide, often caused by the degeneration of intervertebral disc. In puberty humans lose their juvenile disc cells (notochordal cells) and this phenomenon contributes to disc degeneration. Curative therapies do not exist yet. Regenerative strategies using stem cells to regenerate the disc have gained a lot of interest.
This thesis builds on the potential of advanced stem cells the so called induced pluripotent stem cells (iPSCs) and their ability to differentiate into juvenile disc cells (iNLCs = iPS-derived notochordal like cells) and produce healthy disc tissue. Transferring iNLC-based therapies towards the clinic is currently limited by challenges in achieving optimal differentiation and cell purification.
